二、印象大阪
4、日本忍者、艺伎的历史
“忍者”与“寿司”、“艺伎”一样，是国际通用语。意思是“秘密行动的人”，是日本特有的一种特殊职业，这个词最早可以追溯到日本江户时代。忍者们接受忍术的训练，主要从事间谍活动，类似俄罗斯克格勃、美国FBI、中国明代的锦衣卫东厂太监。他们大多出现在黑夜，为大名或封建贵族执行一些秘密的谍报任务。忍者在执行任务的时候并不穿黑衣，而是穿深蓝或者深红色的紧身衣。因为相比黑色的衣服，深蓝和深红色更不容易在黑夜被发现。忍者也按照阶级分上、中、下三等。上忍又称为“智囊忍”，专门负责策略布局、战术等指挥工作；中忍，是实际作战的灵魂人物，都有很好的身手；下忍，也叫做“体忍”，是忍者中的小兵，是在最前方最先与敌人直接交手的忍者。
虽说现如今忍者基本退出了日本的历史舞台，但为日本当今的文化产业提供了丰富的创作素材；忍者的忍术在现实社会仍然具有一定的意义，作为忍者对于自己接受的任务相当执着，甚至在看起来不可能完成任务时，依旧会坚持行动，在复杂的事态中，保持清醒的头脑，密切掌控周围的动态，境遇不顺时，随遇而安，不怨天人；他们对团队的绝对忠诚也是无以伦比的，任何屈辱都无法击溃他们，这些都给现代日本人的思维方式带来了不小的影响。
至于日本艺伎，据查兴起于17世纪、18世纪中叶，艺伎作为一种职业被合法化，其职业规范和习俗也随之确立，只卖艺不卖身的行规被广泛接受，表演的项目也逐渐增多。在日本的江户（今东京）新桥、柳桥和京都祇园等地相继出现了专门进行这种表演的艺伎馆。到了德川幕府中期，艺伎主要服务于统治阶层的武士，后来又把新兴的商人阶层作为主顾。
在日本，担任艺伎的条件非常苛刻，学艺费用高昂，并不是一般家庭可以承担的。而且学艺历程艰辛，不是所有艺伎都能坚持，古时艺伎一般从10岁开始学艺，现在则要求必须14、15岁左右才可以开始学艺。学习内容繁多，包括文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等，一举一动、一言一行都有严格的要求，处处体现高贵和稳重。比如训练中有一项内容是吃热豆腐不能发出声音，更不能碰到唇彩。到16岁左右便可以正式担任艺伎，整个演艺历程长达5年。初为艺伎者称为“舞伎”（或写做舞子），而后才可以正式转为“艺伎”。艺伎生涯一般到30岁完结，在30岁以后仍然继续当艺伎的话便降级，成为年轻貌美的名伎之陪衬，艺伎中把前辈艺妓称为“お姉さん（姐姐）”。
日本历史上的艺伎业曾相当发达，京都作为集中地区曾经艺馆林立，从艺人员多达几万人。不过，艺伎业在“二战”后就萧条了，只在经济复苏后一段时间内，随着公司公关业的升温，旅游业的兴旺，才又兴盛一时，80年代末到90年代初，艺伎还保留有几百人之多，随着泡沫经济的破灭，公司生意减少，艺伎业再度陷入低谷，据估计，目前京都的艺伎只不过200人左右，而且陪客的机会也大大减少了，艺伎业的衰退已成不争事实。
（未完待续）